Cité du train Chris Ludlow avec ses toiles et ses pinceaux
par Adrien Dentz
Avec le lancement du TGV Rhin-Rhône, l’Alsace devient la première région connectée à deux réseaux de train à grande vitesse, avec deux lignes vers Paris et un axe nord-sud menant de l’Allemagne à la Méditerranée. Plus accessible, l’Alsace espère devenir plus attractive.
Quatre ans, six mois et un jour après l’arrivée du TGV Est, un autre train à grande vitesse, le TGV Rhin-Rhône, s’élancera ce dimanche 11 décembre 2011 à 6 h 11 de la gare de Strasbourg sur l’axe nord-sud. Le premier TGV province-province reliera Lyon, puis Marseille (avec un gain de temps d’une heure) en s’arrêtant à Colmar, Mulhouse, Belfort-Montbéliard et Besançon.
À 8 h 55, si tout va bien, le premier TGV Rhin-Rhône Lyria, en provenance de Zurich et Bâle, quittera la gare de Mulhouse pour relier Paris (gare de Lyon) via Dijon en 2 h 40, environ 25 minutes plus vite que le TGV Est via Strasbourg. Les deux TGV Rhin-Rhône emprunteront la nouvelle ligne de 140 km traversant la Franche-Comté à une vitesse de 320 km/h.
C’est l’aboutissement d’un projet remontant à 1985, mais qui reste inachevé. La seconde phase de la branche Est, qui devrait encore réduire de 20 minutes le trajet Paris et Lyon, ne sera pas en service avant 2018. Par ailleurs, la construction de la branche Ouest et celle de la branche Sud semblent avoir été remises aux calendes grecques.
Néanmoins, cette première phase permettra à Mulhouse de devenir, au même titre que Strasbourg, un carrefour TGV, au cœur de la ville, avec 11 liaisons par jour (au lieu de 7) vers Paris dont 6 connexions au départ de Zurich, et 6 liaisons vers Lyon dont 5 sont prolongées jusqu’à Marseille ou Montpellier.
L’arrivée du TGV Rhin-Rhône entraînera également la réouverture de la ligne transfrontalière Mulhouse-Müllheim et le prolongement du TGV jusqu’à Fribourg, avec un aller-retour sur Paris à partir de décembre 2012.
Sur l’axe nord-sud, le Rhin-Rhône sera prolongé depuis Strasbourg, une fois par jour pour commencer, directement vers Francfort en mars 2012. Le TGV Est relie Strasbourg et Stuttgart (en 1 h 16) quatre fois par jour, en partie à 280 km/h, sur une ligne nouvelle de 98 km. Mais la nouvelle ligne de 85 km entre Mannheim et Francfort ne sera pas construite avant 2020.
Présenté par Guillaume Pépy, le président de la SNCF, comme « le premier TGV de l’Europe des régions », le Rhin-Rhône préfigure l’axe Hambourg-Barcelone. Son arrivée constitue un nouvel atout, mais ne garantit pas pour autant un boom économique en Alsace (lire aussi L’Alsace d’hier).
