Ligue des champions Lyon s’attaque au Real Madrid sans complexe

Lors du tirage au sort en décembre, l’entraîneur du Real José Mourinho avait parlé de Lyon comme d’un « cadeau empoisonné » et d’un « rival compliqué », et ce n’était pas simplement par politesse. Qu’est-ce qui peut bien faire si peur au grand Real ?

C’est que le club madrilène, tout grand d’Europe qu’il soit, semble avoir trouvé avec Lyon sa bête noire. Depuis 2005, les deux clubs se sont retrouvés trois fois en Ligue des champions et Lyon n’a jamais perdu, s’imposant trois fois à Gerland et revenant trois fois de Santiago Bernabeu avec un nul.

Celui de la saison dernière (1-1), en 8 ^e de finale déjà, valait de l’or. Vainqueur 1-0 à l’aller, Lyon éliminait le Real et réussissait enfin l’exploit européen après lequel il courait depuis des années.

Mais ce soir, sa tâche sera compliquée par l’absence de Lisandro, qui s’est blessé jeudi. L’Argentin n’a pas d’équivalent dans l’effectif de Claude Puel et malgré sa saison moyenne, l’OL n’est pas tout à fait la même équipe sans lui.

Pour le remplacer, le technicien lyonnais devrait faire appel à Delgado. Très bon lors des deux confrontations contre le Real la saison dernière, l’autre Argentin de l’OL a très peu joué cette saison et pourrait manquer de rythme. Briand, auteur vendredi d’une bicyclette « à la Rooney » est un autre choix possible.

Les Lyonnais pourront en tous cas s’appuyer sur deux succès probants, à Saint-Etienne (4-1) et contre Nancy (4-0), même si, comme le rappelait Puel vendredi, « la Ligue des champions, c’est autre chose ».

Car après une première partie de saison compliquée et une qualification laborieuse pour le printemps européen, l’OL va mieux (4 ^e), dans le sillage d’un Gourcuff en progrès. Il pourra aussi faire valoir un petit supplément de fraîcheur, puisqu’il a eu un jour de récupération de plus que son adversaire, vainqueur de Levante samedi (2-0).

C’est tout pour les motifs d’espoir. Car si Casillas avait dû présenter ses excuses aux supporteurs après l’élimination l’an dernier, c’est bien que le Real avait beaucoup à se faire pardonner : voilà en effet six saisons que les Merengues s’arrêtent en 8 ^e de finale de la Ligue des champions.

C’est justement pour mettre un terme à cette embarrassante habitude que le président madrilène Florentino Perez est allé chercher l’été dernier Mourinho à l’Inter Milan, où il venait de gagner sa deuxième C1 après celle de 2004 avec Porto.

« Mou » rêve d’un troisième sacre avec un troisième club différent - du jamais-vu - et prend cette confrontation avec Lyon suffisamment au sérieux pour être venu en personne superviser l’OL il y a 10 jours à Saint-Etienne.

« L’entraîneur a beaucoup d’expérience et sait comment gagner », a affirmé hier Cristiano Ronaldo. «Mourinho fait partie des bonnes recrues du Real Madrid», a confirmé... Claude Puel, l’entraîneur de l’OL.

Déjà ridiculisé par le Barça lors du clasico (5-0), Mourinho sait poourtant qu’il n’a pas le droit à l’erreur en C1. Une élimination et le « Special One » aurait soudain l’air très ordinaire. Ce soir, il comptera prioritairement sur Ronaldo, incontournable buteur du Real avec 24 buts en championnat et 4 en C1.

Comme l’an dernier, Benzema, pourtant en forme, devrait quant à lui débuter sur le banc pour ce nouveau retour à Gerland et laisser le rôle d’avant-centre à Adebayor. Le Français espère pourtant peser plus que l’an dernier, quand il avait dû se contenter de 25 minutes à l’aller avant de déclarer forfait pour le retour.

Lyon : Lloris - Réveillère, Cris, Lovren, Cissokho - Toulalan, Källström - Bastos, Gourcuff, Delgado - Gomis

Real Madrid : Casillas - Ramos, Carvalho, Pepe, Arbeloa (ou Marcelo) - Khedira, Xabi Alonso, Diarra - Ozil, Adebayor, Cristiano Ronaldo

Arbitrage de Wolfgang Stark (All)

LIGUE DES CHAMPIONS (8es de finale aller)

Lyon - Real Madrid auj 20.45 (en direct sur Canal +)

Copenhague - Chelsea auj 20.45

Inter Milan - Bayern Munich mer 20.45

Marseille - Manchester Utd mer 20.45

Matches retour les 15 et 16 mars.