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Jean-Paul Nicot n’a pu réprimer quelques sanglots, au moment de prononcer son discours d’adieux à l’issue du match. « Ce soir, j’ai un peu les boules de quitter Vesoul… 23 ans passés ici, ce n’est pas rien », a lancé l’entraîneur. Les Vésuliens n’ont pas réussi à lui offrir une ultime victoire hier face à Saint-Louis (1-2) lors de la dernière journée de championnat. « J’aurais aimé finir sur une bonne note, mais ce n’est pas bien grave… », glissait-il.

Les locaux avaient pourtant idéalement débuté la rencontre, sur une pelouse inondée de soleil. Après des tentatives infructueuses de Grandjean (10 ^e), Matip (11 ^e) puis Abda (18 ^e), ils trouvaient logiquement la faille à la 21 ^e minute, par l’intermédiaire de Matip. L’avant-centre vésulien, en bon renard, coupait du bout du crampon un excellent centre de Maire. Tassoto, irréprochable jusque-là, était forcé de s’incliner.

Les Haut-Rhinois n’étaient pas vernis. Ils auraient pu, ils auraient dû, à deux reprises, récolter un penalty en première période : d’abord à la 2 ^e minute, sur une faute de main vésulienne, puis sur une intervention un poil trop « virile » de Pelletey (29 ^e). Mais l’arbitre n’a pas bronché.

Finalement, c’est un Franc-Comtois qui allait donner un coup de pouce aux Alsaciens. À la 33 ^e minute, Sofian Khedda assurait mal une passe en retrait. Les visiteurs convertissaient l’offrande en deux temps, trois mouvements, avec Noiler à la conclusion.

Deux minutes après la reprise, Abda était tout proche de redonner l’avantage aux siens, mais sa frappe heurtait la transversale.

Les Vésuliens, malgré toute leur bonne volonté, s’essoufflaient et devenaient de moins en moins tranchants au fil des minutes. Et, à la 68 ^e minute, ils commettaient la faute de trop. Le feu follet Tighazoui était projeté à terre, en plein cœur de la surface. L’arbitre n’hésitait pas cette fois. Penalty. L’attaquant alsacien se faisait justice lui-même. Et gâchait un peu la fête car, même s’ils poussaient jusqu’à la fin, les Vésuliens ne parvenaient pas à égaliser.

Vesoul - Saint-Louis/Neuweg 1-2. Mi-temps : 1-1. Stade René-Hologne. Arbitrage de M. Liegault assisté de MM. Yuksel et Sebilleau. 200 spectateurs environ. Les buts : Matip (21 ^e) pour Vesoul, Nouiler (33 ^e) et Tighazoui (68 ^e) pour Saint-Louis.

Vesoul : Mouge, Ravaux, Crocombette puis Fournier (63 ^e), Pelletey, Maire, Jeanney, Grandjean, Asdrubal puis Schwartz, Matip, Abda puis José (70 ^e), Khadda.

Saint-Louis/Neuweg : Tassoto, M. Matter puis J. Matter (60 ^e), Mbani, Grosperrin, Onesta, Nouiler, Degrette puis Anatole (73 ^e), Bouzaamouche, Perez puis Goepfert (82 ^e), Garos, Tighazoui.