RC STRASBOURG / FC SAINT - LOUIS

Comme les trois premiers face à l’ASIM (4-1), Steinseltz (2-0) et Schiltigheim (2-1), tous battus dans l’enceinte meinovienne, le quatrième attirera du monde (Ndlr : sans doute entre 5 et 6000 personnes), d’autant que la météo, certes encore fraîche, s’est un peu éclaircie ces dernières heures sur la capitale européenne. Ce n’est qu’après que le Racing affrontera véritablement les frimas de l’hiver, avec le risque évident d’une désertification des gradins de la Meinau.

Sur le terrain, le FC Saint-Louis/Neuweg (4 ^e l’an passé) tentera d’imiter Pontarlier, seul vainqueur cette saison du RCS, qui plus est sur les bords du Krimmeri (2-1). Les joueurs de Cédric Decker restent cependant sur une contre-performance à domicile contre Thaon-les-Vosges (1-2) et un échec en amical, toujours à la maison face à Sochaux 2 dimanche (0-1). Mais comme le dit Jean-Luc Witzel, le nouveau secrétaire général haut-rhinois, qui fut le directeur sportif du Racing durant un an avant d’être viré par Jafar Hilali en mars, ce derby « sera un très grand moment de plaisir pour Saint-Louis. »

L’ex-dirigeant strasbourgeois fait évidemment du RCS le grand favori pour l’accession en CFA. « On ne joue pas dans la même cour. Avec ses 4 millions de budget (dont 1,6 pour le centre) contre 500 000 chez nous, le Racing évolue dans un championnat amateur, mais avec des moyens de club pro. Il peut offrir à ses joueurs des salaires conséquents, sans commune mesure avec ce qui se pratique à Saint-Louis. Il n’y a pas de secret : le nerf de la guerre, c’est l’argent. Sur la durée, Strasbourg fera la différence et montera, j’en suis persuadé. Pour le foot alsacien, ce serait bien. Le public de la Meinau, toujours aussi fidèle, le mériterait. »

Comme les précédents visiteurs, les coéquipiers d’Oxence M’Bani, de retour après son voyage en sélection du Congo pour les éliminatoires du Mondial 2014 (Ndlr : il était absent contre Thaon), ne viendront pas en victime expiatoire. Jean-Luc Witzel, présent hier à l’entraînement des Bleus, annonce la couleur : « Sur un match, tout est possible. En plus, nous sommes plus à l’aise à l’extérieur, où nous évoluons en contre ⁽¹⁾, qu’à domicile où nous peinons à faire le jeu. Pontarlier est allé gagner à la Meinau. Steinseltz et Schiltigheim y ont mis le Racing en difficulté. Pourquoi pas nous, quitte à ce qu’ensuite, Strasbourg remporte tous ses matches à domicile ? »

Fidèle à sa ligne de conduite, le coach du RCS François Keller accueille le rival haut-rhinois avec d’autant plus de respect que « l’an dernier, il nous a battus deux fois. J’avais annoncé en début de saison passée que Saint-Louis était favori pour la montée. Il l’est toujours cette saison. Il est dans la course, a des moyens et vient pour nous taper. C’est normal. Pour nous, c’est un match à gagner parce qu’on veut jouer la première place. Comme à Auxerre, Dijon ou contre le Sporting, on l’aborde en sachant qu’on peut le perdre et que pour le remporter, nous devrons sans doute nous sublimer, comme Schiltigheim nous y a forcés. L’adversaire vient pour faire un coup, mais nous avons une obligation de résultat. »

⁽¹⁾ Trois victoires 3-0 à Saint-Dié, Neuves-Maisons et Illzach, contre une défaite 3-1 à Belfort Sud.

Strasbourg : Kéhi, Duki – Donzelot, Golliard, Modeste, Guignery, Keller, Coulibaly, Benchenane, Sichi, Sow, Ledy, Genghini, De Jong, Binder, Noundou Kinding, Stutz, Radisavljevic.

Saint-Louis : Roche, Farina – J. Matter, Grosperrin, M’Bani, Lerose, Nouicer, Kalenga, Garos, Bouzaamouche, Perez, Goepfert, Kaymak, Anatole, Tighazoui, M. Matter.